在明白圍籬內是一個怎樣的世界前，
我早已確定你是我這輩子最好的朋友。
文／幾存
這是一個很短、很簡單的故事，關於一個九歲小男孩布魯諾的探險和他這輩子最好的朋友舒慕爾。
某天放學回家，布魯諾發現傭人瑪麗亞正翻箱倒櫃地收拾他的東西，媽媽告訴他因為爸爸的工作，全家都要搬到一個叫做『奧特－喂』的地方，他還來不及和他學校裡最好的朋友說再見，來不及問爺爺奶奶要不要一塊兒去，來不及好好地抗議就被迫離開柏林這棟五層樓的大房子了。
坐火車的時候，布魯諾好奇怪怎麼大夥兒都要擠在對面的車廂內，他和媽媽姐姐一起坐的這節車廂還很空阿？在心不甘情不願的抵達『奧特－喂』的新家後，布魯諾失望極了，這房子只有三層樓，附近一棟房子也沒有，他到哪兒去找朋友阿？不過，布魯諾卻在自己房間的窗外，發現在五十呎外有棟圍起了高聳籬笆的房子，籬笆的頂端還有尖尖鐵刺。裡頭有大人也有小孩，每個人都穿著一模一樣的條紋睡衣，帶著條紋帽；另外，還有像爸爸一樣穿著制服的阿兵哥。
布魯諾還是不喜歡新家，心中也有好多好多的困惑。他討厭傲慢的科特勒中尉總是在他家晃來晃去，他還沒搞清楚那棟房子裡穿條紋衣的人到底是誰，負責餐點的傭人佩佛說他從前是醫生，這是真的嗎？阿兵哥最近都改叫爸爸『司令官』。還有，聖誕節那天，爸爸穿上了嶄新的制服，但是奶奶看見爸爸的模樣，卻很生氣地大罵丟臉，然後就氣沖沖的離開了。
這樣一成不變的日子布魯諾再也受不了，他想起了自己從前最愛的探險，決定朝那棟穿條紋衣服的人住的建築物出發，在接近籬笆的時候，他看見了一個穿著條紋睡衣的小男生。這個男孩是布魯諾這輩子見過眼神最哀傷的人了，但他想想還是決定在探險的路上發現了籬笆那邊的人就應該把握機會和他說話才是。於是，布魯諾主動和他打招呼，這個瘦小的男生名叫舒慕爾，來自波蘭。不可思議的是他居然和布魯諾同年同月同日生，而且他也是某天就被突然通知要搬家的，只不過舒慕爾坐的是那節擁擠的車廂。這天的探險，布魯諾決定不要告訴任何人，這是他和舒慕爾之間的祕密；還有，下回他要帶點食物過去，因為他的朋友雖然和他一樣九歲，卻看來又累又餓。布魯諾開始覺得住在『奧特－喂』也不是那麼糟糕了。因為他和舒慕爾成了好朋友，他們常常隔著圍籬聊天，圍籬底下的鐵絲可以舉起來，布魯諾可以穿過圍籬帶些巧克力或麵包給他的朋友。每當連續下了好幾天的雨，他們不能夠見面時，布魯諾就會擔心舒慕爾越來越瘦。
布魯諾是個善良又貼心的孩子，他常常寫信給奶奶、他對人說話很有禮貌，就連僕人也不會例外、他還會擔心僕人是不是累壞了才會頻頻出錯、他不希望自己的朋友餓著了、他答應舒慕爾會幫他找突然消失爸爸；但是他也有許多矛盾和猶豫的時候，他差點為了舒慕爾說：「根本就沒有好阿兵哥」而和他吵起來，因為他相信自己的爸爸就是一個好阿兵哥、在中尉面前，他不敢承認他認識舒慕爾……
透過布魯諾純真的眼睛，那些可怕殘忍的景象全都被排除在我們的視線之外。但也正因為如此，布魯諾所「看見」的世界反而格外地令人震撼。在闔上書的那一刻，我徹底地感到手足無措，我無法抵抗從心中湧上的哀傷，也不知該如何面對天真的童年背後那殘酷不堪的真象。
或許，最好的辦法便是放棄抵抗這故事所帶來的沉重與哀傷，就讓這故事一直留在心中……這是一個很短、很簡單的故事，關於一個九歲小男孩布魯諾的探險和他這輩子最好的朋友舒慕爾──在明白圍籬內是一個怎樣的世界前，布魯諾早已確定舒慕爾是他這輩子最好的朋友。
